일본에서 유학이나 워킹홀리데이(워홀) 비자로 생활을 시작하면 가장 먼저 마주하게 되는 행정 절차 중 하나가 바로 ‘건강보험 가입’입니다. 일본은 전 국민 건강보험 제도를 운영하고 있어 외국인도 일정 체류 요건을 충족하면 반드시 가입해야 합니다. 하지만 소득이 없는 유학생이나 단기 체류자에게는 큰 부담이 될 수 있습니다. 다행히 2025년 현재, 일본에서는 일정 조건을 충족할 경우 외국인 유학생과 워홀러도 건강보험료 감면을 받을 수 있습니다. 이 글에서는 감면 조건, 신청 방법, 실제 감면 사례까지 상세하게 정리해드립니다.
외국인도 건강보험 가입이 의무입니다
일본은 ‘국민건강보험(国民健康保険, こくほけん)’ 제도를 운영하고 있으며, 외국인도 3개월 이상 일본에 체류할 경우 의무적으로 가입 대상이 됩니다. 유학생과 워홀러는 대부분 이 요건에 해당되며, 거주지 등록 후 시청이나 구청에서 건강보험에 가입해야 합니다.
가입을 하지 않으면 의료비가 전액 본인 부담이 되며, 체류 비자 갱신이나 각종 행정 서비스 이용에도 불이익이 생길 수 있습니다. 건강보험에 가입하면 병원 진료 시 의료비의 30%만 본인이 부담하고, 나머지는 보험에서 지원됩니다. 이는 외국인에게도 동일하게 적용되는 혜택입니다.
하지만 문제는 매월 납부해야 하는 건강보험료입니다. 기본적으로는 전년도 소득에 따라 결정되지만, 일본에 처음 온 외국인의 경우에도 기본 요율이 적용되기 때문에 월 1만~2만 엔 정도의 보험료가 청구되는 경우가 많습니다. 이는 수입이 거의 없는 유학생이나 워홀러에게는 꽤 큰 부담입니다.
유학생과 워홀러를 위한 감면 제도
다행히 일본은 소득이 없거나 적은 사람을 위한 건강보험료 감면 제도를 마련하고 있습니다. 유학생과 워홀러 모두 해당될 수 있으며, 감면 신청을 통해 월 납부액을 절반 이하로 줄일 수 있습니다.
감면은 크게 두 가지 유형으로 나뉩니다:
- 소득 없음 감면: 일본 입국 후 소득이 없다는 것을 신고하면 최대 70~80%까지 감면 가능
- 학생 감면: 유학생의 경우 재학증명서나 학생증을 제출해 별도 감면 적용 가능
워홀러는 실질 소득이 없다면 ‘소득 없음’으로 감면 신청이 가능하며, 근무 이력이 있다면 급여명세서를 제출하고 감면 비율을 조정받을 수 있습니다.
주의할 점은 감면은 자동 적용되지 않으며, 반드시 본인이 신청해야 합니다. 신청하지 않으면 정상 보험료가 청구되며, 연체될 경우 체납금이 붙고 갱신에도 문제가 생길 수 있습니다.
신청 방법과 실제 사례로 보는 감면 효과
건강보험 감면 신청은 보통 다음과 같은 절차로 이루어집니다.
- 거주지 등록 후 구청 또는 시청의 보험 창구 방문
- 국민건강보험 가입 신청
- 소득 없음 또는 저소득 감면 신청서 작성
- 관련 서류 제출 (재류카드, 여권, 학생증 등)
- 담당자의 확인 및 감면 승인 후 고지서 발급
예를 들어, 도쿄에 사는 한국인 유학생 A씨는 월 보험료로 약 1만 8천 엔이 고지되었지만, ‘소득 없음’ 신고와 재학증명서를 제출한 후 월 3,500엔 수준으로 감면받았습니다. 워홀러 B씨는 입국 초기에는 소득이 없어 감면을 받았고, 아르바이트 후에도 급여 명세서를 제출하여 일부 경감된 보험료로 전환되었습니다.
시청마다 신청 양식과 처리 속도에 차이가 있으므로, 가능하면 입국 후 2주 이내에 구청을 방문해 보험가입 및 감면 신청을 함께 처리하는 것이 좋습니다.
정리
2025년 현재, 일본에서 유학생과 워홀러도 건강보험에 가입해야 하지만, 감면 제도를 통해 부담을 줄일 수 있습니다. ‘소득 없음’ 신고, 학생증 제출 등을 통해 월 보험료를 절반 이하로 낮출 수 있으며, 신청은 반드시 본인이 직접 구청에서 해야 합니다. 일본 생활을 안정적으로 시작하기 위해서는 입국 직후 거주지 등록, 건강보험 가입, 감면 신청까지 빠르게 진행하는 것이 중요합니다. 지금 거주 지역의 구청 건강보험 창구에 문의해 감면 조건을 확인해보세요.